På samme vis som i Blade Runner som kom noen år senere, legger regissør Ridley Scott fram for dagen en sterk pessimisme og skepsis på utviklingens vegne. At tittelpersonen i Alien får anledning til å spise seg stor og sterk skyldes i stor grad romskipets medbragte vitenskapsmann, som er mer interessert i uhyrets potensiale for forskningen enn for interplanetære arbeidsmiljølover, og gjør sitt ytterste for å beskytte den ikke-jordiske.

Skikkelsen til Sigourney Weaver er blitt gjenstand for en rekke tolkninger som tar utgangspunkt i det uvanlige i at en romfartshelt i dette tilfellet er en kvinne. Dette har resultert i en del underlige utlegninger om kattens funksjon som det beskyttelsestrengende barnet, og romskipet som allegori for livmoren.